ORIGINES
L'angora turc est une race de chat à poils mi-longs originaire de Turquie.
Ce chat est caractérisé par sa robe à poils mi-longs très soyeuse et sans sous-poils, et une silhouette fine qui le classe dans la catégorie des chats foreign comme l'abyssin ou le bleu russe.
Race de chat très ancienne, l'angora turc est à l'origine de l'ensemble des races à poils longs (persan) et mi-longs (norvégien, maine coon, etc.) présents en Europe et en Amérique.
Race naturelle ayant connu un très grand succès au XVIIIe siècle, ce chat de taille moyenne est actuellement encore peu connu, malgré de grandes qualités esthétiques et de caractère.
Ce chat est connu en Orient depuis plus de 1 000 ans.
L'angora turc était déjà décrit chez les Romains, ainsi Auguste Octave, premier empereur de Rome décrivait sa chatte blanche aux yeux or "comme délicate et raffinée..noble et indépendante d'esprit".
Les angoras turcs blancs étaient notamment possédés par les riches marchands qui voyaient en eux un symbole de pureté, de finesse et de richesse.
Il est le premier chat à poil long arrivé en Europe.
Le nom de ce chat provient de l'ancien nom de la capitale de la Turquie, appelée aujourd’hui Ankara.
Il donnera son nom à l'ensemble des animaux « angoras », c'est-à-dire à poil mi-long (par exemple, le lapin angora).
Au XVIIe siècle (aux environs de 1620), l'explorateur italien Pietro Della Valle, intrigué par cette race, est le premier à les décrire.
Le naturaliste français Fabri en ramène alors quelques spécimens de Turquie et devient ainsi le premier éleveur de la race en Europe.
Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ce chat ne provient pas que de Turquie : en effet, à cette époque, certains sont aussi originaires de Syrie et d'Iran.
Il est l'objet de description scientifique dès 1756, notamment par le naturaliste Buffon dans son Histoire naturelle : « Le chat d'angora tout blanc et à longs poils ».
Ce chat est dès lors très apprécié de toute l'aristocratie européenne et, notamment en France, à la cour.
Richelieu en possédait quatorze, et les rois de Louis XIII à Louis XVI en possédaient également car ces chats représentaient un objet de luxe.
Marie-Antoinette en possédait plusieurs et les envoya en Amérique avant d'être arrêtée.
C'est ainsi que la race est arrivée dans le nouveau monde et a ensuite donnée naissance au maine coon.
De grands auteurs parlent de lui : Linné, pour le distinguer du chat domestique et du chartreux, lui donne le nom de Cattus angorensis.
De grands peintres l'ont représenté comme Bachelier ou encore Courbet dans son atelier du peintre
En Angleterre, ce chat fut également très populaire.
Au XIXe siècle, associé au british, il donne naissance au persan, auquel il transmet le gène responsable du poil long.
Malheureusement, il est victime du grand succès de ce dernier.
Il manqua ainsi de disparaître, et fut même en voie d'extinction après la Seconde Guerre mondiale.
Les Turcs inquiets de voir la race disparaitre, décidèrent de la protéger et des spécimens furent accueilli au zoo d'Ankara.
C'est alors que des éleveurs en Europe et aux États-Unis décidèrent d'importer des angoras turcs de Turquie, où la race est actuellement protégée.
On retrouve parmi ces chats importés, et ancêtres de nos angoras turcs, les chats Yildiz et Yildizcik provenant du zoo d'Ankara.
Dans les années 1970, cette race connut un véritable essor.
Concrétisant cela, la Cat Fancier Association (CFA) enregistra les premiers sujets en 1970, et reconnut la race en 1973, ce que la Fédération internationale féline (FIFé) fit en 1988.
Cependant cette race reste relativement rare et peu connue de nos jours et est fortement concurrencée par des races plus récentes de chats à poils longs et mi-longs dont elle est pourtant à l'origine : norvégien, sibérien, maine coon, persan…
Elle est toujours protégée au zoo d'Ankara où l'on peut encore voir des spécimens et qui sont encore exportés pour enrichir les élevages du monde entier de sang neuf.
Il est à noter que l'angora turc est une race qui n'a pas été créée par l'homme même si celui-ci est intervenu pour en améliorer les caractéristiques : il s'agit d'une race naturelle.
EVOLUTION DU STANDARD
L'angora turc actuellement primé lors des expositions félines ne ressemble plus tellement au Catus angorensis décrit par les naturalistes il y a 250 ans.
Les éleveurs ont fait évoluer la race au cours des dernières décennies pour arriver au chat actuellement décrit par le standard des principales fédérations félines.
CARACTERE
L'angora turc est un chat affectueux, vif et intelligent.
Extrêmement joueur il le reste toute sa vie et est donc apprécié par les enfants et les personnes qui recherchent un chat.
Sportif, c'est un excellent chasseur.
Affectueux et proche de l'homme, il supporte mal la solitude et a besoin de participer à la vie de la maison en étant présent à côté de son maître.
De nature assez bavarde, et dispose d'une gamme assez variée de miaulements pour exprimer ses différentes humeurs.
Ces traits de caractère restent toutefois parfaitement individuels et sont en fonction de l'histoire de chaque chat.
Il demande à être manipulé avec douceur car vif et d'un caractère assez marqué, il déteste être forcé.
Toutefois, intelligents, et disposés à plaire à leur maître, ce sont des chats qui s'éduquent facilement et qui sont utilisés dans les cirques pour les numéro d'adresse. Il s'adapte très bien à ses congénères et aux autres animaux avec qui il appréciera de jouer.
C'est un chat très équilibré qui aimera partager la vie d'une famille avec enfants et activités diverses.
C'est pourquoi certains l'appelle le chat/chien.
COMPORTEMENT
Le développement sexuel de l'angora turc est assez précoce avec une maturité sexuelle atteinte vers 8 à 10 mois.
Très joueur chaton, l'angora turc le reste toute sa vie.
Le comportement du chat dépendra également de la façon dont il a été élevé dès son plus jeune âge, et de la relation qu'il a eu avec sa mère et avec l'homme.
Il est déconseillé de séparer un chaton de sa mère avant l'âge de 3 mois, pour le futur équilibre du chat.
ELEVAGE
Les premiers élevages de la race remontent à plusieurs centaines d'années, mais le travail de sélection a vraiment repris depuis 1962, date à laquelle un couple d'américain a importé un couple d'angora turc du zoo d'Ankara : un mâle blanc aux yeux impairs et une femelle blanche aux yeux ambres.
Les chatons de ce couple sont inscrits à la CFA et la race est reconnu aux États-Unis en 1973 et en 1988 par la FIFé.
Ce couple a relancé l'élevage de la race en occident et fin des années 1960, l'élevage de la race se répand également en Europe dont en France..
Quelques élevages familiaux essaient alors de faire redécouvrir cette race dont celui de Mme Janine Pillot (dès 1980), fondatrice ensuite de l'AICAT, association interclub de l'angora turc, et quelques autres : M Bernel, Mme Bancarel, etc
SANTE
Race non créée par l'homme, l'angora turc est robuste et ne connait pas de problème de santé particulier.
Son espérance de vie est de plus de 15 ans.
Concernant son entretien, ce chat ne pose pas de problème particulier car il est dépourvu de sous poil et contrairement aux autres races à poils mi-longs, ne fait pas de nœuds.
Un brossage 1 fois/semaine en hiver à 1 fois/15 jours en été est suffisant.
Lors de la mue, on pourra éviter au chat d'ingérer trop de poils en se léchant, par un brossage plus fréquent.
ARBRE PHYLOGENETIQUE
L'angora turc est à l'origine de diverses races à poils longs et mi-longs actuellement existantes.
Sources LOOF et WIKIPEDIA